Lundi s’est ouvert à Interlaken la première Conférence internationale sur le coton biologique, qui réunit durant une semaine une centaine d’acteurs de toute la filière mondiale. Objectif: encourager des partenariats.

«From Fashion to Sustainability», c’est le titre ambitieux de ce congrès organisé par l’œuvre d’entraide suisse Helvetas pour marquer la première Année internationale des fibres naturelles.

«C’est le premier grand congrès ‘global’ sur le coton biologique et équitable avec des participants du monde entier et de toute la chaîne de production, transformation et distribution», explique Frank Eyhorn, responsable du Centre de Compétence Bio et Equitables d’Helvetas (OFTCC).

Jusqu’à vendredi, le programme propose une trentaine de débats et ateliers portant sur le développement de partenariats, l’intégrité de la filière, les concepts de marketing et de communication ainsi que les tendances et politiques.

Des paillettes sur le macramé

Mais aussi un «market place» et un défilé de mode orchestré par Yannick Aellen, une des étoiles suisses de ce genre d’événement «glamour», histoire de faire une place au coton biologique sur les podiums.

Mardi, le défilé a présenté des modèles signés Peter Ingwersen (label «Noir»), Marina Spadafora et Davide Grazioli («Banuq»), ainsi que Imane Ayissi (Cameroun) et Kofi Ansah (Ghana). Le tout en coton bio, comme il se doit.

Commercialement, le défi consiste à faire sortir le bio de sa «niche», terme d’usage pour ces habits éthiquement corrects mais aux airs «écolo baba cool» sans forme ni sexe, faits de tissus rêches et beigeâtres cousus à l’aiguille à tricoter.

C’est là qu’interviennent les technologies de pointe en matière de filature, de tissage, de coloration et de traitement des tissus. Ainsi, les coupes et les couleurs des t-shirts de la marque suisse Switcher ont atteint des standards très compétitifs.

Au point d’intéresser des marques de luxe comme Armani, Hermès, mais aussi Lacoste, Levi’s ou Replay, ou encore la Britannique Stella MacCartney, qui investissent de plus en plus dans la production écologique de fibres naturelles.

Le monde de la mode bouge

Le cas de Peter Ingwersen est exemplaire: cet ex-designer chez Levi’s s’est détourné peu à peu des conditions de travail de ce monde impitoyable pour créer son propre label en 2005. Il utilise uniquement du coton ougandais cultivé sans pesticides et à des prix équitables pour les producteurs. Une partie des gains finance les frais médicaux et de formation de la communauté locale.

«Le monde de la mode bouge, mais il y a aussi des grandes chaînes comme C&A ou H&M, ou encore Migros et Coop en Suisse, qui essaient d’intégrer le coton bio dans une gamme de produits plus vaste et qui investissent dans des pays producteurs du Sud», poursuit Frank Eyhorn.

«Si la Suisse a réussi à atteindre l’objectif de 5% de coton biologique sans produits chimiques ni OGM en 2008, c’est en partie grâce à Coop et Migros», ajoute-t-il.

Avec son assortiment Naturaline, Coop se proclame «le plus grand distributeur de textiles équitables en coton bio du monde». Depuis 1995, il pratique des primes au bio et l’interdiction du travail des enfants. Aujourd’hui, le distributeur suisse offre plus de 400 produits dans ses 133 supermarchés.

De même, Migros, partenaire depuis 2001 d’Helvetas, a signé cet été la «Better Cotton Initiative», qui regroupe 50 organisations (y compris le Secrétariat d’Etat suisse à l’économie) dans le monde «dans le but de promouvoir des méthodes de culture cotonnière ménageant l’environnement et garantissant aux cultivateurs un revenu stable».

Crise et spéculation

«Depuis plusieurs années, la spéculation sur les matières premières a fait chuter les prix, si bien que les producteurs du Sud ne gagnent plus rien, d’autant qu’ils ne reçoivent pas de subventions comme ceux du Nord», explique Georg Felber, chef du projet d’Helvetas au Burkina Faso.

Pour compenser ce déséquilibre, l’idéal serait de pratiquer des prix équitables. Le problème, c’est le coût: le coton bio coûte déjà 15 à 20% plus cher que le conventionnel, mais le «bio-équitable» coûte encore près du double en plus.

«Au Burkina Faso, confirme M. Felber, le kilo de graines de coton bio coûte 165 francs CFA et celui de bio-équitable 272, plus une taxe de 34 francs qui va à la communauté des exploitants.»

Et de reconnaître que, dans le Nord, les ménages doivent payer le coton plus cher. «C’est déjà une très bonne chose pour le consommateur final si le simple coton bio sort de sa niche grâce au fait qu’il est abordable.» A condition que la «ligne écolo» ne devienne pas un prétexte pour gonfler les marges.

En 2008, le marché mondial s’est effondré et n’absorbe plus la production qu’il faut stocker. «Avec la crise actuelle, ajoute l’expert d’Helvetas, il y a un effet d’engorgement dû à la baisse de la demande alors que les producteurs sont prêts.»

Pour conquérir durablement l’industrie de la mode et le grand public (surtout les jeunes), il est donc décisif que des partenariats se créent entre tous les maillons de la chaîne. Si un véritable marché se crée, alors les multinationales entreront dans le jeu. C’est l’espoir avoué de ceux qui sont réunis cette semaine à Interlaken pour faire le point.

Isabelle Eichenberger, swissinfo.ch

e-Citizen est le “facebook de l’achat vert”. Le site propose dans les domaines de la mode, des cosmétiques, de la maison, de l’épicerie fine et des loisirs culturels une sélection des plus belles marques de produits biologiques ou équitables.

L’ouverture officielle de notre place de marché éthique aura lieu le jeudi 26 mars prochain … Ayant eu accès en bêta au site, je peux vous dire que le site est fort agréable a naviguer.

Pour parfaire sa démarche éthique, le site reverse 5% du prix de chacun de vos achats, sans aucun surcoût pour vous, à l’association de votre choix.

Vous manquez d’inspiration ? Naviguez parmi les listes de souhaits des membres. Vous craignez de faire le mauvais choix, faute de pouvoir toucher et tester les produits présentés en ligne ? Laissez-vous guider par les recommandations des acheteurs. Vous pouvez ainsi partager vos coups de cœur avec la communauté et poser vos questions aux membres ayant déjà acheté un produit qui vous intéresse…
Le site compte aujourd’hui 22 marques partenaires et s’est associé aux plus grands noms du secteur
caritatif : Aides, la Chaîne de l’espoir, Handicap International, PlaNet Finance, Planète Urgence et le WWF.

Quel problème essayez-vous de résoudre?
Selon une étude Crédoc de mars 2007, « 44 % des consommateurs se disent prêts à changer leurs habitudes, mais les produits responsables atteignent en fait rarement 4 % des parts de marché ».
Malgré des fournisseurs qui redoublent de créativité pour offrir des produits séduisants et de qualité, les produits biologiques, équitables ou éthiques souffrent encore d’une image trop alternative et manquent de visibilité.

Quelle est votre solution?
e-Citizen est un réseau social citoyen qui intègre une place de marché de produits biologiques, équitables et éthiques dans les domaines de la mode, de la cosmétique, de la décoration et de l’alimentaire. L’objectif de e-Citizen est de rendre désirable la consommation responsable en usant notamment des trois innovations suivantes :

1. Une présentation unique des produits en vidéo
Chaque marque sélectionnée par e-Citizen dispose d’une page à ses couleurs sur laquelle elle peut présenter sa démarche et mettre en lumière sa sélection de produits en vidéo.
Les produits vendus dans la boutique étant par nature chargés d’histoire et porteurs de valeurs, l’outil vidéo est idéal pour retranscrire l’univers de la marque.

2. Le social shopping
e-Citizen se fonde sur le social shopping – le e-commerce basé sur les recommandations de consommateurs – pour faire émerger des produits responsables de qualité. Les membres de la communauté deviennent prescripteurs des produits grâce à des outils simples mais puissants tels que la possibilité de noter et commenter un produit, d’en ajouter à leur liste de vœux, de le partager par mail ou de l’exporter sur le web. Tous les produits achetés ou sélectionnés par les membres s’affichent sur leur page de profil et dans des fils d’actualité, informant ainsi la communauté des produits plébiscités par ses membres.

3. La valorisation des contributions des membres
5% du prix de chaque produit acheté sur e-Citizen est reversé, selon le choix de l’internaute, à l’une des associations suivantes : Aides, la Chaîne de l’Espoir, Handicap International, Planet Finance, Planète Urgence ou le WWF. Les montants collectés par ce biais sont inscrits dans un compteur de collecte personnel à chaque membre qui s’affiche sur sa page de profil et valorise sa citoyenneté.

Quels sont vos concurrents?
Les sites de vente en ligne de produits éthiques sont nos concurrents.
World of Good par eBay, disponible aux Etats-Unis uniquement, est le plus élaboré d’entre eux de part son modèle d’intermédiaire entre acheteurs et vendeurs de produits éthiques.

Quelles différences par rapport aux autres solutions?
e-Citizen se démarque de la majorité des e-boutiques de produits éthiques par son fonctionnement de place de marché. Chaque partenaire gérant lui-même ses stocks et livraisons, e-Citizen est en mesure d’offrir une très large gamme de marques et produits aux consommateurs.
En outre, e-Citizen se démarque des places de marché telles que World of Good par sa dimension communautaire. Les différentes rubriques du site (articles, vidéos, espaces de rencontre) sont autant de supports de la boutique.

Quel modèle économique?
Le modèle d’intermédiation sur lequel repose e-Citizen est d’une grande souplesse.
Les quatre principales sources de revenus sont :
- Forfait de référencement des produits et commission sur les ventes réalisées

Présentation de l’équipe
« Le projet est mené par Thomas Lang et Alix Poulet, deux jeunes entrepreneurs passionnés du web.
Avant de démarrer e-Citizen, Thomas a travaillé pour les Nations Unies à Bangkok et fait de la recherche en microcrédit en Inde. Alix a très vite rejoint l’aventure au retour d’un voyage d’étude d’un an à la rencontre d’une centaine d’entrepreneurs sociaux (le récit de ses aventures sur www.jacaranda-es.com). »

Petite note rajouté par les interessés:
Nos sources de revenus ne se composent à vrai dire que de la commission sur chaque vente et nous retenons aucune commission sur les dons que peuvent faire les internautes.
Quant aux espaces publicitaires et locations de bases de données, ces canaux n’existeront que dans le long terme.

Le consommateur comprend que son acte d’achat a des conséquences économiques et sociales qui vont au-delà de la satisfaction que lui apporte l’utilisation du produit acheté. Sa responsabilité est d’intégrer également, en plus du prix et de la qualité du produit, des critères humains et environnementaux. Du cultivateur de coton à la boutique de vêtement, en passant par l’atelier de fabrication et le designer, comment créer des relations commerciales qui respectent les besoins économiques, sociaux et environnementaux de chacun ? C’est le défi que relève le commerce équitable dans un paysage économique dominé par la course au profit au détriment du respect de la personne humaine.

Le commerce équitable

Modetic selectionne des marques qui proposent des collections de vetements actuels et de qualite, et qui respectent les criteres du commerce equitable :

• Assurer une juste remuneration de leur travail aux producteurs et travailleurs dans les ateliers de fabrication, ainsi qu’à tous les intervenants dans la chaine economique. Chacun pouvant ainsi couvrir ses besoins elementaires de nourriture, logement, sante, education,…
• Garantir le respect des droits fondamentaux des personnes (refus de l’exploitation des enfants, du travail force, de l’esclavage,…).
• Instaurer des relations durables entre partenaires economiques.
• Favoriser la preservation de l’environnement.
• Proposer aux consommateurs des produits de qualite.

La douceur du coton biologique

Le coton biologique possède de multiples avantages : pour le consommateur par ses qualités de douceur au toucher et ses propriétés anallergiques, pour l’agriculteur  car il évite la manipulation et l’utilisation intensive de fertilisants et de pesticides chimiques nuisibles à sa santé et à l’environnement. Les chiffres sont impressionnants : le coton cultivé de façon conventionnelle utilise 25% des insecticides consommés dans le monde et 10 % des pesticides utilisés en agriculture, tout cela pour une occupation de 2,5% environ des terres cultivées.

Il faut environ 450g de fertilisants et pesticides chimiques pour produire les 1,3 Kg de coton conventionnel nécessaires à la fabrication d’un T-shirt et d’une paire de jeans.

L’agriculture biologique maintient le sol sain et productif durablement par l’utilisation d’engrais naturels, par la rotation fréquente des cultures,….Plutôt qu’éliminer tous les insectes par l’utilisation de produits chimiques, l’agriculteur biologique apprend à développer les équilibres naturels entre les insectes de différentes espèces. Ainsi les eaux en sous-sol et les rivières ne sont pas polluées par l’utilisation intensive de produits chimiques. L’équilibre naturel entre les populations d’insectes, d’oiseaux et d’autres espèces d’animaux est préservé.

Et bien ce beau t-shirt, il est issu du commerce équitable et a été conçu à partir de côton 100% Bio. Vous pouvez le retrouver sur Modetic.com, site de vente en ligne de marques ayant pour philosophie le respect des hommes et de l’environnement. “Portez vos valeurs”: tel est le slogan de Modetic, qui je pense cible ceux qui consomment bio et qui veulent étendre leurs convictions au delà de l’alimentaire.  Ce t-shirt, il coute 38 €. C’est cher, mais c’est aussi ça le principe du commerce équitable et du développement durable (de justes gains pour tout le monde). Bref, une excellente initiative que je relaie avec plaisir.