Les achats sur Internet seraient-ils devenus la cible privilégiée des cyberescrocs et des pirates ? C’est ce que laisse entendre l’éditeur de logiciels de sécurité Webroot, qui vient de publier une étude alertant les consommateurs sur la multiplication des actes de malveillance sur les boutiques en ligne. Du moins aux États-Unis. Selon Webroot, le nombre de faux sites marchands a augmenté de 87 % entre octobre et décembre. « Ces sites sont habituellement utilisés pour tromper l’acheteur et l’inciter à donner le numéro de sa carte de crédit ou de débit, ou bien pour qu’il télécharge un “malware”  », précise Peter Watkins, PDG de Webroot.

Même si les achats devraient diminuer cette année, une étude du cabinet américain eMarketer indique que les commandes sur Internet vont augmenter de 10 % par rapport à 2007. Principales raisons : les consommateurs comptent sur le Web pour payer moins cher, mais aussi pour éviter de prendre leur voiture et faire des économies de carburant. « Les achats en ligne sont plus faciles et font gagner du temps, mais les clients doivent s’assurer qu’ils sont correctement protégés pour ne pas démarrer la nouvelle année en étant victimes d’un vol d’identité  », avertit Peter Watkins. La mésaventure a même touché le président de la République, dont le compte bancaire a été piraté par des malfaiteurs en octobre dernier.

Webroot propose une série de conseils pour échapper aux cybercriminels. D’abord, installer et mettre à jour des logiciels de sécurité : antispyware, antivirus et pare-feu. Ensuite, ne faire confiance qu’à des éditeurs et à des sites connus, au moins prendre conseil à leur sujet et se renseigner sur leur activité. Il faut aussi surveiller son compte en banque : « Beaucoup de victimes ne savent même pas qu’elles le sont jusqu’à ce qu’elles aient perdu beaucoup d’argent  », observe Webroot.

Un recours légal

Épluchez vos relevés de compte pour être sûr de ne pas détecter d’anomalies. Utilisez de préférence une carte de crédit pour payer vos achats : en cas de fraude, vous disposez d’un recours légal. Enfin, Webroot suggère d’employer une carte de crédit à numéros uniques qui ne servira que pour les achats en ligne, de manière à éviter d’employer votre véritable numéro de carte.

L’éditeur d’antivirus McAfee avait déjà mis en garde contre le développement des messages indésirables associés à des sites frauduleux (procédé connu sous le nom de phishing) rédigés dans des langues autres que l’anglais. De plus en plus de pays européens sont victimes de ce phénomène. De son côté, Ipsos rappelle que 1 internaute sur 44 a perdu de 100 à 7 000 € dans des escroqueries de type loterie. Une activité qui contribue à entamer la confiance dans les services en ligne : plus de la moitié des personnes interrogées déclarent que ce type d’escroqueries les rend réticentes à acheter des biens sur Internet.